Veamos

Personalmente pienso que Tolkien usa las aguilas como recurso cuando no encuentra otra manera de sacar del brete al / los protagonistas. De todas formas en ESDLA su aparición es puntual y siempre relacionada con Gandalf, al cual transporta en las 3 ocasiones, y no es por tanto un cualquiera.

Creo que en el unico libro donde se abusa de las aguilas es en El Hobbit, ya que aparecen en situaciones mas mundanas como puede ser la batalla de los 5 ejercitos, que no pasa de ser una guerra menor. Pero tampoco debemos olvidar el enfoque de este libro y comprender que Tolkien tampoco queria complicarse mucho en un libro de orientación mas infantil y por eso recurre a estos recursos que facilitan el buen termino de la aventura.

¿Que por qué no hubo un enfrentamiento Gwaihir-Smaug? Pues porque esa gloria estaba guardada para Bardo, el cual es un personaje humano y con el que el lector se puede identificar, salvo conocidas excepciones.