Pues a grandes rasgos se produjo como consecuencia de la violencia de los combates librados en la guerra de la cólera.

Al final de la primera edad cuando las esperanzas para los hombres y elfos de Beleriand estaban casi perdidas y Morgoth había conquistado casi toda la Tierra Media. Entonces los Valar se compadecieron de los hombres y los elfos de la TM y enviaron un enorme ejército a luchar contra Morgoth. Esta fue la Guerra de la cólera, tras la cual la mayoría de los balrogs y dragones fueron destruidos, los ejércitos de Morgoth derrotados y el propio Morgoth fue capturado y encadenado y llevado ante Manwe. Así la Tierra Media se libró de Morgoth, pero la violencia de los combates fue tal que la tierra cambió y Beleriand se sumergió en el océano. Eso sí Tolkien da a entender que no fue un cataclismo repentino, sino una inundación paulatina que permitió que los seres que habitaban BEleeriand abandonasen sus tierras y se alejaran hacia el este de la TM.

(Mensaje original de: Fbaggins)