PAra los que discutiais porqué era Sauron más poderoso que los Istari, siendo un maia como ellos, os diré que Maias hay muchos, y adoptan formas muy variadas, desde los balrogs hasta los maias que acompañan a Ulmo en el agua.
Sauron fue desde antaño un maia poderoso, y puede que con el tiempo llegara a ser el más poderoso, con un poder, valga la redundancia, cercano al de algún vala menor.
Probablemente, al habitar en la tierra media, tenía más campo de acción y menos impedimentos para desarrollar todo su poder, y la creacion de sus reinos maléficos, la forja de los anillos y el constante "ejercicio" que hacía, al contrario que los contemplativos y trankilotes maiar de Aman, harían que su poder se incrementara.
Por eso, Gandalf no era más que un aprendiz a su lado. No disponía de ejércitos, no tenía sometida a su voluntad a su gente, no tenía reino ni lugartenientes, no tenía nada. De hecho, ninguno de sus 4 compañeros Istari le sirvió en la hora de la verdad.

Espero que esto os sirva.

(Mensaje original de: Emilioaragorn)