Sauron es, efectivamente, un Maiar, lo mismo que Gandalf y Saruman. El problema, tal y como yo lo entiendo, es que Sauron volcó parte de su esencia, espiritu, alma o como quieras llamarlo en el anillo único, de modo que mientras el anillo sobreviviera, Sauron no "moriria" del todo. Perderia casi todo su poder, incluyendo la capacidad de adaptar una forma corporea (no olvides que los Maia, como los Valar, adoptan apariencia humana por propia decisión) pero con el tiempo se acabaria recuperando.

Saludos