Sir Gawain era un caballero del Rey Arturo que aceptó un extraño reto. Un día llegó a la corte un enorme Caballero Verde montado en un caballo verde y que llevaba un hacha también verde; ese Caballero Verde lanzó un reto: que cualquier caballero podía tomar el hacha y descargar sobre él un golpe del que no se defendería, con la condición de que un año y un día después sea él el que se someta a semejante prueba.

Gawain aceptó el reto, y descargó tal golpe que cortó la cabeza del Caballero Verde; pero cual fue su sorpresa cuando, en lugar de caer muerto, el Caballero recoge su cabeza y se marcha recordando a Gawain su promesa.

A partir de ahí... bueno, a partir de ahí es mucho mejor leer el libro (es buenísimo)