Si es cierto, Tolkien reconoce en varias cartas la inspiracion "odinesca" de Gandalf. Y esa idea de desaparecer en el momento mas oportuno, es muy propio tambien de las mitologias del Norte de Europa. De alguna manera, el hecho de que Bilbo tenga que afrontar sin la ayuda de Gandalf las dificultades que le surgen a partir del Bosque Viejo tiene mucha relación con la prueba iniciatica que lleva de la infancia a la mayoria de edad. Bilbo se supera a si mismo a traves de las pruebas a las que le ha conducido Gandalf, y al finalizarlas es un nuevo sujeto, mas maduro y mas sabio. Esa es la idea central de El Hobbit, clarisimamente inspirada en las mitologias del Norte. Asi que no dudo que la intención inicial de Tolkien fuera quitar de enmedia a Gandalf para que Bilbo pueda afrontar su prueba solo. Lo del Nigromante podria ser una excusa, que mas adelante recogió y desarrollo para su nueva historia: El Señor de los Anillos.