Hola Firiendil, tu pregunta es una de las más serias e importantes que se pueden hacer sobre Tolkien.

Soy bastante ignorante al respecto, porque me gusta más la obra de JRR por su capacidad de evocación y su calidad que por el 'significado' o 'mensajes' que pueda transmitir.

En mi opinión, lo que Tolkien tenía en la cabeza con el tema de la subcreación es un concepto que relaciona al artista con Dios. Ningún artista es un Creador, ya que eso sólo es potestad de una deidad omnipotente, todo artista cuando crea una obra lo que hace es explorar y/o desarrollar una faceta ya preexistente en la Creación. Por ello, el artista es un sub-creador, y no un creador.

El ejemplo de eso está en la propia obra de Tolkien en el Ainulindalë del Silmarilion. Ilúvatar ya tiene concebido el mundo antes del canto de los Ainur, él es el Creador, mientras que los Ainur, al interpretar la música, lo que hacen es desarrollar los distintos temas. Ni siquiera la disgresión de Melkor es en sí una creación pura, sino, como dice Eru, "Y tú, Melkor, verás que ningún tema puede tocarse que
no tenga en mi su fuente más profunda, y que nadie puede alterar la música a mi pesar. Porque aquel que lo intente probará que es sólo mi instrumento para la creación de cosas más maravillosas todavía, que él no ha imaginado."

Este tema es recurrente en la obra de Tolkien (ver Hoja de Niggle, o el propio concepto de los Silmarils y los Anillos del Poder).

En fin, seguro que otros son más sabios que yo en estos temas, y que me corregiran.
Bienvenidos sean.