No se me ocurre qué puede ser. Desde luego no son simples lenguas de fuego, porque en tal caso no podrían enredarse sino sólo quemar. Tienen materia sólida, ardiendo permanentemente; el problema es saber si arden por la voluntad mágica del Balrog, o porque el látigo es mágico en sí mismo, algo así como las espadas élficas que brillan cuando aparecen orcos. No lo sé, y no creo que haya explicación, así que yo escogería la que más te inspire.