Sin pretender polemizar, ¿o sí?, no creo que estos gigantes puedan ser reales en el mundo de Tolkien.
Resulta sorprendente que, de ser reales, no aparezcan en ninguna aventura más. Y salvo que fueran tan poderosos (no fuertes) y pudieran permanecer al márgen de todo, como Tom Bombadil, serían como para tenerlos en cuenta, como amigos o como enemigos. Y si no, supongo que también.
Personalmente prefiero tomarlos como una metáfora de la tormenta, como en España nos decían que eran los angelitos jugando a los bolos. Es un cuento dirigido a los niños, y creo que es lógico que contengan elementos de este tipo. Digamos que me parece la forma como Bilbo explicó su aventura a los niños hobbits.