Las colonias inglesas del siglo se expandían por todo el mundo. Tolkien mismo nació en Sudáfrica. Puede haberse inspirado en cualquier pueblo nativo de alguna colonia pero seguro que sus conocimientos de filología implicaban grandes conocimientos de Historia (sobre todo medieval y antigua), por lo que vete tú a saber en que se inspiró. No sé si se sabe en qué se inspiró, pero igual sí lo expresa en algún sitio (¿Cartas?) o Christopher T. lo menciona en la Historia TM.