Los Istari son Maiar en efecto pero un tipo especial de Maiar. Ellos fueron enviados a la Tierra Media con un fin, un cometido, estaban en el plan divino.
Su imposibilidad de cambiar de forma se debe a que tenían los poderes disminuidos debido precisamente al objetivo de su misión, que no era luchar con sus poderes divinos contra otro Maiar.
Eru no quería decidir por los hombres y otros habitantes de la Tierra Media y tratarles como marionetas o meros espectadores, Eru nos dió la vida y también el libre albedrío para que fuéramos dueños de nuestro destino y así hay que verl a los Istari como un apoyo, un refuerzo que envía Dios (Eru) para afrontar la batalla contra Sauron.