Capitulo I: Forasteros en Minas Tirith:

La primera noche de primavera se cernía sobre las tierras del reino unificado cuando el joven Eldarion de 19 años heredero del trono de Gondor y Arnor decidió salir para cabalgar, no pasaron mas de 2 horas cuando se encontraba en las fronteras del druadán fue cuando de la nada apareció un hombre en ropas que alguna vez fueron negras pero por la intemperie ya eran pardas sobre un caballo negro, no parecía muy enérgico pero  aun así al ver a Eldarion  desempuño una espada de su costado.
-¿Quién está ahí?- preguntó Eldarion algo sorprendido.
Pero al forastero no le quedaban energías para seguir montado y cayo desfallecido, Eldarion sin dudarlo (aunque no sabia la causa) decidió llevarlo a Minas Tirith no le importo que este hubiera desenvainado su espada en su contra, algo en su interior le decía que no debía dejarlo ahí así que lo monto en el caballo negro el cual agradecido lo recibió en su lomo, así fue como Eldarion permitió que un forastero entrara a Minas Tirith.

Al llegar al séptimo nivel su padre lo esperaba con el ceño fruncido pero al ver al extraño tras el dijo
-¿Eldarion donde encontraste a este hombre?- pregunto exaltado y con prisa
– lo he encontrado apenas en la frontera del druadán ¿le conoces?
Pero su padre no respondió y rápidamente mando llamar a 2 guardias y un mensajero
–rápido manden encender las almenaras del sur y que todos los feudos de Gondor en el sur y el oeste lleguen listos para la guerra, después tú lleva a este hombre a las casas de curación y que Ioleth le cure por cualquier método, tu lleva a este caballo a los establos y que le alimenten bien- mientras daba estas ordenes llego el mensajero.
–que bueno que llegas, ve a ithilien y dile a Faramir que por fin ha llegado, y preparen a 4 mensajeros para un largo viaje.
Los guardias y el mensajero al notar la preocupación del rey por este hombre no vacilaron ni tardaron en cumplir sus órdenes.

Cuando los Guardias y el mensajero se habían ido Eldarion pregunto a su padre un poco preocupado
-¿Quién es ese hombre que traje padre?- pero Elessar no le estaba prestando atención estaba meditando y hablando consigo mismo hasta que volvió en si y solo le dijo –lo sabrás a su debido tiempo.

Ya amanecía cuando el príncipe recordó el suceso de anoche y fue directo a las casas de curación, los rayos del sol aún no tocaban la torre de Ecthelion cuando llego a las casas de curación pero el rey ya estaba presente ayudando a Ioleth en el cuidado del extraño, esto no se veía desde el fin de la batalla de los campos de pelennor cuando por vez primera (o por lo menos eso se cuenta en Gondor) el rey entró a Minas Tirith, eso remarcaba la importancia del forastero El rey volteo la cabeza hacia su hijo pero antes de decir palabra alguna de otro cuarto llego Faramir con Ioleth y un recipiente lleno de athelas.
–Aquí están mi rey desde que tomo el trono es la hierba que mas se recoge de los campos- dijo en tono un poco burlón
–Pero es la hierba que mayor uso tiene ¿no es verdad?
Faramir no pudo responder a esa pregunta ya que en ese instante llegó un guardia anunciándole al rey que los mensajeros estaban listos, el rey usando las athelas para curar las heridas del forastero respondió:
-Bien díganles que vengan, aquí recibirán las ordenes- al acabar de decir estas palabras el guardia salio ahora que ya había un poco de calma en la habitación Eldarion se acerco a su padre y preguntó
-¿Esta grave padre?- a eso el rey estaba a punto de responder cuando una débil pero imponente voz susurro
- “Para mi nada es grave y menos si un heredero de Númenor me atiende”.
Esa voz vino del forastero y casi instantáneamente cayo en un sueño tranquilo al ver al senescal Faramir y al Rey Elessar incluso parecía que podía reír en sus sueños algo que la noche anterior le parecía al joven príncipe algo imposible por como lucia.

Cuando por fin el forastero entro en un pesado pero apacible sueño el rey respondió
-para el no es grave ni una lanza atravesada por su pecho pero no te preocupes hijo mío mañana estará repuesto y tu tendrás unas pocas respuestas.
Unos minuto después llegaron los mensajeros (era obvio que habían dejado los caballos en la puerta principal y habían subido a pie)
–Que bueno que llegan al fin, estas son sus órdenes- dijo el rey sin prisa alguna.
-El primero cabalgara hasta llegar a Edoras, ahí avisara al rey Éomer que ha llegado el llamado del este y debera presentarse a Minas Tirith con urgencia, otro necesitare que busque a Gandalf el Blanco y déle el mismo mensaje el se encuentra en la frontera este del país de los medianos por lo que sé ¿sabe donde queda no es cierto?
-Si mi señor- respondió el mensajero algo impresionado
-Bien después necesitare que otro busque a Radagast el Pardo el esta en la frontera norte de Lórien por lo que sé, llegara y dará el mismo mensaje, el ultimo mandara mensaje al heredero de Girion rey del Valle.
Ahora todos en la habitación miraban al rey estupefactos, solicitaba  la presencia de 2 magos, del rey del Rohan y del Rey del Valle solo por que el príncipe había encontrado a un vagabundo errante que se veía peor que los montaraces del norte.
-Tienen 6 semanas para que todos ellos lleguen con sus fuerzas listas para la guerra ¿entendido?- ordeno el rey
-Si señor-  dijeron los mensajeros y con estas órdenes partieron.

Cuando estos se habían ido Eldarion pregunto con un tono de bromista
-¿Porque no llamaste de una vez a los elfos?
- Ellos ya no tienen asuntos en la tierra media estos problemas a partir de ahora conciernen a los hombres. Después un poco enojado por la atención que el senescal y el rey ponían al forastero pregunto con tono de repulsión
-¿Quién es este por el que mandas llamar a los 2 últimos magos de la tierra media, al rey de Rohan, y al rey del Valle?
El rey notando el enojo de su hijo lo trato de calmar respondiendo:
–“Este” es Gardan uno de los últimos Dirnedrim gran general de los hombres de Gost Eressëa de mas allá del reino de Villanzar que aun ambos nos son fieles ciegamente, y por eso su pueblo esta siendo aniquilado por nuestros “aliados” los Haradrim las heridas que tiene fueron de sus armas, claramente lo intercepto una ligera compañía para detenerlo pero no lo lograron y escapó-
Al terminar estas palabras Eldarion quedo sin palabras pero con mas preguntas, para él el reino de Villanzar era solo un cuento de hadas de su madre pero ahora que lo decía con tanta desenvoltura su padre lo creía y además el hecho de hablar de los Haradrim así lo confundía ¿no había sido su padre aquel que pacto la alianza con ellos? Y ahora los veía como un enemigo otra vez, un silencio mortal cubrió la habitación.

Entonces Eldarion se dio cuenta que se debía a el ya que Ioleth se había ido hacia tiempo y el senescal y su rey debían hablar en privado, entonces en tono burlón el joven príncipe dijo
- Bueno iré a osgiliath y después daré un paseo por Ithilien a ver si me encuentro a otro forastero,
A esto el senescal respondió muy serio
-Mejor que no sea así o traerá problemas-
El príncipe algo enojado por que había arruinado su broma se fue directamente a los establos y saco a su corcel marrón y enfrente de este se encontraba el corcel negro que pertenecía al forastero, después de mirarlo fijamente a este ultimo se dio cuenta de que era muy parecido a Brego el caballo de Rohan que estaba en otro establo y Roheryn el caballo que habitaba en Fornost que poseía su padre, los 3 tenían una mancha en forma de estrella en el centro de la frente y la misma mirada pensativa pero decidida, después de mucho verlo por fin se decidió y partió a osgiliath ya estaba a punto de ser mediodía y los mensajeros se perdían a la vista normal pero el joven príncipe aún los veía cabalgando juntos a todo galope y Minas Tirith relucía con todo su esplendor pero Osgiliath aunque aun bajo reparaciones se imponía más aun.

Eldarion paso por la ciudad casi restaurada después de su casi ruina y todos los soldados lo saludaban y hacían reverencias cuando pasaba, aún no era habitada la ciudad pero el rey tenia planeado que para cuando acabara el otoño ya empezaría a ser habitada pero por ahora seguía vacía así que cabalgó hasta el borde este de la ciudad sin detenerse para nada, así llego hasta los bosques de Ithilien en una tarde ya vieja donde escucho una compañía marchando, parecían Haradrim pero el escudo que portaban era diferente del que el había visto antes cuando venían para comerciar el estandarte que portaban esta vez era una serpiente azul mordiendo 2 dagas, así que se oculto un rato y escucho la platica que llevaban los lideres de la compañía:
-Ya sabes que si llegamos con la señora Saleme sin la cabeza de ese tal Gardan nos arrancaran las nuestras
-Si lo se no lo tienes que repetir el solo pensarlo me hace dudar de entrar a la ciudad
-Muy bien ahí dejémoslo pero ten en cuenta que al primero que tenemos que convencer es al joven príncipe
-Si lo se dicen que es muy ingenuo para su edad así que será algo fácil

Al oír estas palabras Eldarion sintió furia y estaba a punto de salir para cortarles la cabeza a esos 2 pero una voz interna lo detuvo diciendo “por ahora déjalos ellos deben llegar a la ciudad después de ti dependerá el destino de ese montaraz del este”, ese pensamiento lo alivio y a la vez lo confundió ya que por un lado veía que su padre lo estimaba mucho por lo tanto el también, pero por otro lo recelaba ya que desde su llegada el era el centro de atención del senescal y el Rey y esto le hacia sentir envidia pero por ese día nada haría respecto a Gardan además le llegaba la pregunta: “Quien es esa Saleme que temen tanto” pero debía avisar a Minas Tirith de la llegada de los Haradrim así que tomo un atajo que cortaba todo el camino desde Ithilien hasta Osgiliath pero tenia que cruzar cerca del valle de Morgul y era por eso que muchos viajeros preferían hacer el doble de tiempo antes de cruzar ese sitio lleno de oscuridad pero Eldarion sabia que no podía perder tiempo y decidió cabalgar por ese camino aunque el caballo dudaba mientras lo recorría Eldarion sentía un orgullo al saber que su padre había acabado con todo mal ahí pero aun se sentía la presencia del mal antiguo que alguna vez reino por lo cual el príncipe aceleró el paso y en cuestión de menos de 2 horas había llegado ya a osgiliath y advirtió a los soldados que hombres de Harad venían y que los recibieran con hospitalidad y sin vacilar se dirigió a Minas Tirith a avisar a su padre y al senescal, al llegar al 6º nivel de la ciudad se detuvo en las casas de curación ya que creía que ahí debían de estar pero al llegar encontró a Gardan de pie listo para salir pero parecía buscar algo cuando Eldarion llegó y muy diplomáticamente le habló:
-No debería salir aun de su reposo señor aun esta malherido y mi padre dijo que no saliera hasta mañana por la mañana.
A esto Gardan puso una sonrisa burlona lo cual enfureció al príncipe ya que parecía burlarse de las órdenes del Rey pero Gardan dándose cuenta de la actitud de Eldarion se apresuro a decir:
-Eres igual a tu padre muy decidido pero te falta su paciencia para oír todas las versiones, me burlo porque cuando yo tenia tu edad conocí a tu padre y estaba igual que yo cuando me encontraste amigo mío y exactamente lo mismo paso yo le receté que no saliera hasta después de 2 días y al mediodía de ese recibimos un ataque de tus “aliados” y tu padre salió en mi auxilio a las líneas de defensa como si nada le pasara empuñando su espada y un escudo de uno de mis guardias por eso me burlo. Debería agradecer el rey que estuviera en cama casi hasta la puesta del sol pero algo ha llegado ¿no es cierto? lo sentí hace unos minutos y me preparaba par a ir con tu padre pero no encuentro mis armas ¿no sabes donde están?
-No me temo que no- dijo estupefacto después de oír ese pequeño relato nadie hablaba de la vida pasada del rey antes de que se formara la legendaria comunidad del anillo así que estaba sorprendido de haberlo oído de un completo extraño para el
-Pero los guardias deberán saber algo haré que te traigan tus armas; respecto a los llegados son Haradrim oí que venían por tu cabeza además note que traían un sello diferente y hablaban de una tal Saleme.

Al oír ese nombre toda la atención de Gardan se concentro en el príncipe y bastante alterado pero firme se dirigió a Eldarion pero antes de hablar los cuernos de Osgiliath sonaban en lo alto lo cual significaba que los hombres de Harad ya habían llegado a la ciudad y que no pasaría mucho para que estuvieran en El salón del trono entonces Gardan apresurado se dirigió a Eldarion y dijo:
-No tardarán en llegar, pronto avisa a los guardias que lleven mis armas al salón del trono y que pongan a mi caballo en el lugar mas seguro que conozcas cuando acabes de dar esas ordenes encuéntrame en la entrada del 7º nivel así presenciarás la hipocresía de tus “aliados”.- Y al decir esto salió corriendo como si alguien lo persiguiera, así que el joven príncipe no vacilo y ordeno que el caballo del invitado (ahora ya lo llamaban así el rey y el senescal) fuera llevado al establo donde estaba el caballo del rey y que todas las armas de Gardan fueran llevadas la salón del trono.

Al terminar de dar esas ordenes salio corriendo hacia la entrada del 7º nivel y vio a lo lejos en el 1er nivel  que los Haradrim ya se veían saliendo de Osgiliath y pronto llegarían a la 1ª puerta así que aminoro el paso cuando vio a Gardan ya preocupado por el tiempo que apremiaba a la prisa, pero en cuanto vio al príncipe emprendió el camino al palacio así que no se detuvieron para una explicación rápida de la situación hasta que llegaron al salón del trono y ahí Gardan dijo alarmado a Elessar:
-Los Harad de Saleme vienen creo que te trataran de decir que soy un traidor y que cortes mi cabeza, conociéndolos usaran de palanca a tu hijo, te recomiendo que postergues el juicio hasta que los representantes del oeste lleguen; por ahora escúchalos o dudarán.
-Oiremos su versión será como oír los cuentos de una anciana- dijo el rey en tono burlón.
Mientras decía esto se le notaba preocupación. Incluso para el Señor del Reino unificado el nombre de Saleme era una amenaza con eso Faramir y Eldarion que no sabían nada de esto les bastaba para estar alertas.

Cuando por fin los guardias llegaron con las armas de Gardan este se sintió reconfortado al ver sus 2 espadas un escudo y su arco y carcaj (aunque este ultimo estaba casi vacío) Eldarion se asombro al ver que usaba dos espadas, una de ellas parecida a las que usaban los montaraces del norte y la otra parecía una daga Élfica pero mas larga de lo común, en cuanto al escudo del borde superior era redondo pero terminaba en un pico bastante afilado, en el centro tenia dibujado una cruz roja dentro de un circulo negro y en el centro de la cruz tenía 7 estrellas cuando Gardan lo recibió se dirigió al rey y le pregunto:
-¿Recuerdas este escudo ¡oh! gran Rey de Gondor?
-¡No puede ser!, juraría que ya debía estar destrozado, ¿Es el mismo?
-Así es mi Rey el mismo escudo que usaste hace ya tanto tiempo el día que fuiste a rescatarme, después de que te marchaste yo lo seguí usando y ahora que venia al oeste mande repararlo y quise traértelo como símbolo de nuestra amistad aunque ahora que no hay guerras en el oeste lo podrás tener por lo menos en el gran salón del trono.
-Este escudo será guardado como un tesoro junto con Andúril te lo agradezco
Al decir estas palabras los 3 hombres se quedaron estupefactos ni siquiera Gardan esperaba que ese escudo se guardara al lado de la legendaria espada de Elendil el Alto, cuando Eldarion oyó esto supo enseguida que era el escudo que su padre había usado el día que llegó al las tierras de Gardan hacia ya tanto tiempo pero antes de que otra cosa pasara un soldado irrumpió en el salón diciendo que unos capitanes Haradrim habían llegado y deseaban hablar con el rey en nombre de los reinos del Harad y el Khand, en ese instante Gardan tomo las armas y el escudo y se escondió en uno de los cuartos obviamente no seria prudente para ellos que los Haradrim vieran a Gardan hablando ya con el Rey; al haberse escondido Gardan Elessar invitó a pasar a los extraños sin problemas.
-Bienvenidos sean a este reino mis buenos hombres espero que el viaje no haya sido muy cansado para ustedes- Dijo el rey con mucha calma como si nada hubiera pasado
-No mi señor un viaje bastante placentero ahora que no hay guerras entre nuestras gentes- respondió uno de los capitanes en un tono que ahora a Eldarion le parecía bastante hipócrita pero oculto sus sentimientos por el momento
-Esperamos no interrumpir ningún concilio mi señor ya que es raro encontrar al príncipe y al senescal a su lado- dijo el otro capitán que Eldarion reconoció como el que le había llamado ingenuo en Ithilien
-No para nada solo iba a buscar a mi madre para tener unas pocas palabras con ella
-La reina Arwen esta en el siguiente cuarto cerca de la Estatua del Anárion- dijo Faramir señalando el cuarto donde estaba Gardan aunque los 3 sabían que la reina estaba paseando cerca del bosque del druadán así fue que Eldarion le siguió el juego al senescal y se marchó
-Bueno mi señor me retiro ya que mi dama Eowyn esta con la reina y no me gusta dejarla sola mucho tiempo- Dijo otra vez el senescal mintiendo ya que Eowyn se encontraba visitando a su hermano en Rohan y después de decir esto se retiró con Eldarion
-Vaya ahora somos un trío de chismosos de primera- dijo Gardan Susurrando cuando el senescal entró en el cuarto y los otros 2 rieron lo mas calladamente que pudieron ya que ese era el cuarto en el que mejor se oía lo que pasaba en el gran salón.
-Bueno señores espero que no les incomode hablar conmigo sin mi senescal ni mi hijo- dijo el rey acertadamente
-No para nada mi señor de hecho esperábamos hablar a solas con usted- dijo el primer capitán
Al oír esto los 3 hombres en el cuarto prestaron mucha mas atención a la platica
-Mi señor hemos venido a nombre de nuestra rein…. capitana Saleme la Grande para advertirle sobre un mercenario y asesino que creemos que ha hecho tratos con los poderes oscuros que aun quedan errantes por la tierra- atinó a decir el mismo capitán
-¿En serio? díganme el nombre de este mercenario oscuro- pregunto el sabio rey con muestra de interés en su versión de los hechos
-Mi señor es un hombre que se hace llamar Gardan uno de los 5 príncipes de la oscura Gost Eressëa, unos de los pocos sobrevivientes de los ataques que hemos hecho dicen que es capaz de lanzar fuego por sus palmas como la boca de un dragón, y otros 3 controlan el agua el viento y la tierra lo cual hemos deducido que han hecho pacto con los poderes oscuros para manipular a la naturaleza a su voluntad.
Al oír esto Eldarion le dirigió una mirada a Gardan sorprendido queriéndole preguntar si era verdad lo que decían.
-Solo a medias lo explicare en el concilio- susurró Gardan a ambos hombres que lo miraban sorprendidos
-Pero eso es imposible mis señores si dicen que solo es un hombre ¿como podría manipular y controlar el fuego a su antojo?
-Magia negra mi señor pero lo peor es que nuestra capitana nos advirtió que lo vio cabalgando hacia el oeste parecía que se dirigía a Villanzar pero la capitana nos mandó directamente hasta aquí para advertirle de este hombre ya que teme que hayan tenido tratos con Villanzar y que los bojudrim se unan a su causa ignorando que este sea un ser oscuro
-Eso no es lo peor mi señor dicen unas fuentes muy confiables que el no es el real príncipe y usurpó el titulo asesinando al verdadero
Después de estas palabras le dirigió Gardan a Eldarion una mirada advirtiéndole que ese era el cuento con el que lo iban a manipular.
-Bueno si es cierto lo que dicen de Villanzar después vendrá hacia acá pero por suerte he mandado traer a reyes de hombres del oeste y a los magos que aun viven en la Tierra media cuando llegue este mercenario se le encarcelará y esperaremos a que lleguen los integrantes del concilio y entonces será juzgado y muy probablemente ejecutado si lo que dicen es cierto- Dijo acertadamente el Rey
-Con el perdón de usted mi señor- dijo muy nervioso el segundo capitán- pero seria mas prudente que en cuanto llegara el asesino nos lo diera para que pueda ser ejecutado por nuestro pueblo-era obvio que no se querían enfrentar a la voz de 3 reyes del oeste, además que el hecho que dijeran que venían magos aun mas los aterrorizaba
-Lo siento pero las noticias que traen amenazan al Oeste y será juzgado ese traidor y asesino en cuanto se encuentre por hombres del este y del oeste a la vez así que haré que se les den alojamiento en el 4º circulo de la ciudad hasta que lleguen los reyes y los magos y se encuentre al traidor entonces será juzgado por todos
.
Y sin más se fueron los Haradrim desilusionados pero antes de irse el 2º capitán más ingenuo que el otro pregunto:
-Disculpe mi señor pero que reyes vendrán al concilio
-El de Rohan y el de El Valle en el norte
Y con esta respuesta se sentían aun más temerosos de quedarse en la ciudad ya que esos reinos los habían atacado durante la batalla de los campos de Pelennor y de Erebor.
Al salir los hombres de Harad Elessar les dio la orden de los 3 que podían salir y entonces le habló a Gardan
-¿Cómo puedes controlar el fuego?
-Es una larga historia la contare cuando este el concilio reunido respecto a eso de llamar a “los magos” solo queda uno en la tierra media Gandalf partió hace unos años solo queda Radagast y estoy seguro que tiene una palantir así que 2 de tus mensajeros regresarán con las manos vacías si te comunicas con el y le haces venir de una vez y que deje una nota al mensajero será lo mas prudente y no le pidas su palantir esta en manos seguras con él, además creo que en un futuro le será útil para el bien de todos.
Así se despidieron los 4 hombres y Gardan dijo que no se reuniría con ellos hasta que el concilio estuviese reunido.
Esos días bastaron para que Eldarion se le llenara la cabeza de preguntas ¿Era verdad el cuento de que controlaba el fuego?, ¿cómo podía tener radagast una palantir?, ¿como lo supo Gardan antes que el rey? Y si eso era verdad ¿donde estaba la ultima piedra vidente? Ya que en el reino unificado se encontraban las 5 restantes, incluso llegó a creer que Gardan tenía la ultima pero si era así ¿porque lo encontró malherido si bien pudo haber evitado a los Haradrim para que no lo trataran de detener? además que los Haradrim cada vez que lo veían a solas le contaban la historia de la usurpación de Gardan.

Durante los días que estuvieron sin noticias de los mensajeros Eldarion tuvo sueños muy extraños, parecía que viajaba hasta mas allá del este del Rhun y veía una fortaleza ya muy dañada por un asedio constante y en los muros habían hombres que eran parecidos a los de Gondor pero vestían como Gardan además ellos tenían el sello que traía el escudo pero ellos lo portaban en la espalda y tenían cada uno una banda de color rojo, azul marino, verde o azul cielo en el brazo derecho y la cruz del emblema del mismo color que la banda, también había otros sin franja de color y estaban en la retaguardia luego se dio cuenta que era un solo ejercito con divisiones y sus generales pero faltaba uno: el capitán de la división Roja ese supuso que era Gardan.