Paola Castagno Ayala nació en Santiago de Chile, de donde se marchó a los 7 años. Después de vivir en Italia, Yugoslavia y México, se asentó definitivamente en España en 1984. Es Licenciada en Geografía e Historia, en la especialidad de Prehistoria y Arqueología por la Universidad Autónoma de Madrid. También es experta en Coeducación (con varias investigaciones y publicaciones) y en Educación Social. En la actualidad trabaja en una ONG como Coordinadora de Proyectos de Integración Social.

Descubrió a J.R.R. Tolkien hace ya más de 30 años, a través de "El Hobbit", que leyó por primera vez en serbocroata. Pero fue a raíz de las películas de Peter Jackson que volvió a la Tierra Media, gracias a una página Web: Elfenomeno.com, donde pasó a formar parte del equipo que mantiene la web, dedicándose sobre todo a la realización de FAQs (preguntas frecuentes) para la misma. En el año 2004 inicia el Proyecto Fenopaedia, en la cual trabaja activamente, sobre todo en la realización de fichas de personajes, objetos, kelvar y olvar y razas.

Libros publicados sobre la obra de Tolkien:

- J.R.R. Tolkien: preguntas frecuentes (y no tan frecuentes), Minotauro, 2004. Paola Castagno, Jesús Pedrazo y J.M. Villa

- El Hobbit: Guía de lectura. Espasa Calpe, 2006. Paola Castagno y Leandro Pascual.

Artículos y ensayos relativos al estudio de la obra de Tolkien:

Autora de:

- Armas con nombre propio en la obra de Tolkien.

- ¿Qué tipo de criaturas eran los Gigantes de Tolkien?

- ¿Consiguió Saruman hacer un Anillo de Poder?

- ¿Qué ocurrió con Celebrían?

Co-autora de:

- Los Balrogs nunca tuvieron alas

- Christopher Tolkien, autor de El Silmarillion

- ¿Cuáles son las divisiones de los Elfos de Tolkien?

Además de su colaboración en Elfenomeno.com, Paola Castagno es también webmistress de Doce Moradas, dedicada a la obra literaria de Ursula K. Le Guin