Para los interesados en las posibles fuentes de inspiración de Tolkien, orígenes mitológicos de las criaturas que pueblan la Tierra Media. Un poco acerca de los Elfos y los Orcos, de donde parten ambas razas.

Los Elfos de los que nos habla Tolkien seguramente proceden de los poderosos Ljosalfaheim o Lios Alfar o Alfes (Hijos de la Luz) de la mitología escandinava. Estos eran grandes maestros de la herrería (como nos cuenta Tolkien que son los Noldor). Eran seres benéficos y destacaban por encima del resto de criaturas por su belleza. Eran capaces de andar por los aires, o caminar tan livianamente que no llegaban ni chafar la hierba bajo sus pies. Las gustaba residir entre, sobre y bajo los árboles. Profesaban un profundo amor hacia todas las artes. Por ende, eran grandes guerreros.

En contraposición a estos, estaban los Svartalfaheim o Svart Alfar (Hijos de las Tinieblas), posiblemente origen de las criaturas de Morgoth, bautizadas por Tolkien con un procedente del latín "orcus", que designa a los demonios o a la misma personificación del Hades. Los Svartalfaheim eran malvados y tan negros "como la pez". Residían en salones subterráneos, bajo fuertes montañas, rodeados de fuego y rocas, y se dedicaban a infligir a los humanos enfermedades o dolorosas heridas. Estaban hermanados con los Ljosalfaheim por un origen común, pero eran adversarios.