Sólo sabemos que no sabemos nada

A mí me parece, por lo que dice Tolkien en el Prólogo de ESDLA, que no es que los hobbits aparezcan de repente en la Tercera Edad, sino que existían muchísimo tiempo antes, pero ni elfos ni hombres les habían prestado excesiva atención (recordad que los elfos de Lothlórien sí conocían que los hobbits habían existido, y también los hombres de Rohan). El caso es que, hasta la Guerra del Anillo, esta pequeña gente parecía insignificante, para todos, salvo para Gandalf. Y éste se sorprendió de la valentía de Frodo al aceptar llevar el Anillo.
En cuanto a si los hobbits descienden de los hombres, no cabe duda de que están más cerca de los hombres que de elfos o enanos. Aunque es posible que llevaran en la sangre algo de enano, dada su extraordinaria resistencia llegado el caso.

(Mensaje original de: arvedui)