"y en ese tiempo se celebró por primera vez el Concilio de los Sabios, llamado luego el Concilio Blanco, y en él estaban Elrond, y Galadriel, y Círdan, y otros señores de los Eldar, y también Mithrandir y Curunír. Y Curunír (que era Saruman el Blanco) fue escogido como jefe, pues era quien más había estudiado las estratagemas de Sauron en otros tiempos. Galadriel había deseado en verdad que Mithrandir fuera la cabeza del Concilio, y Saruman se lo reprochó, pues su orgullo y su deseo de dominio eran ahora grandes; pero Mithrandir rehusó el careo, pues no quería pactos ni trabas excepto con aquellos que lo habían enviado, y no habitaba en sitio alguno ni se sometía a convocatorias. Y Saruman se puso a estudiar la ciencia de los Anillos del Poder, cómo habían sido hechos, y qué les había ocurrido."
El Silmarillion; cap. "De los anillos del poder y la Tercera Edad"

¿Por qué se eligió entonces a Saruman como jefe del Concilio Blanco?
Por el texto parece que debió haber una discusión al respecto, pero Gandalf se retiró de la pugna y de esta forma, facilitó la nominación de Saruman.

¿Quiénes más había que pensaran que era lo mejor, aun en contra de la, se supone, sabia opinión de Elrond, Galadriel y Círdan?
Por el texto, se desprende que sólo Galadriel auguró nubes negras en la designación de Saruman, no dice nada de Elrond ni Círdan. Además, había otros sabios que quizás prefirieran a Saruman. Al fin y al cabo, era el jefe de la orden de los Istari y hubiese sido anómalo elegir a un inferior.

¿Y si hubieran elegido a Gandalf, habría sido Gandalf blanco desde ese momento, y Saruman habría sido gris?
De ninguna manera. Aunque Sabios, no les tocaba a ellos elegir jerarquías entre seres superirores a ellos, puesto que los Istari son Maiar, eran los Valar los que decidían (e incluso el mismo Eru en el caso del retorno de Gandalf tras luchar con el Balrog).

Saludos y que la oscuridad os ilumine.