De todas maneras...

... y estando de acuerdo con que Denethor tenía autoridad sobre la piedra y Saruman no, a mí siempre me ha parecido que Sauron no se volcó de lleno en dominar a Dénethor.

Sauron se dedicó a desesperarlo, pero no le puso de su parte como a Saruman porque no le consideraba un rival importante.

Sauron despreciaba a los hombres, pero sentiría temor por los magos. Por eso creo que se tomó más en serio lo de dominar a Saruman, que como enemigo era temible pero como aliado era muy valioso, pero a Denethor no le necesitaba ni le temía.
Si hubiera intentado que Denethor se le uniera, no creo que este hubiera podido evitarlo mucho tiempo, por muchos derechos que tuviera.

Lo mío es solo una opinión, pero siempre me pareció que un Mago era más importante para Sauron que un senescal.
Si en vez de Denethor hubiera sido Aragorn el que tuviera la palantir todo el tiempo, Sauron habría intentado destruirlo con más ganas. Pero a Denethor lo despreciaba.

Saludos.