Unas pocas cosas

Primero, creo que Rhûn no es un país en sí mismo, sino que hace referencia a las tierras que se encuentran al este de la zona occidental de la Tierra Media (de hecho, "Rhûn" significa "este" en Oëstron).
Así pues, lo que sé de esta zona son las pocas cosas que cuenta Tolkien en los Cuentos Inconclusos (si no me falla la memoria). Cuenta Tolkien que, provenientes de Rhûn, atacaron a Gondor una raza de hombres orientales, a la que denominaron "los Aurigas", debido a los poderosos carros de tiro que que usaban en sus conquistas. Eran hombres de tez morena, peleones y sí, conchabados con Sauron. Creo que eran descendientes de aquellos hombres que traicionaron a Maedhros en la Nirnaeth Arnoediad, allá por la primera edad, pero de esto no estoy seguro. Estos Aurigas conquistaron Rhovanion y plantearon una seria amenaza a Gondor, ya que los hombres de Khand (y puede que también los de Harad, esto no lo sé con seguridad) se aliaron con los Aurigas. Llegaron a matar al rey de Gondor (que no recuerdo quien era por aquel entonces) pero los hombres del norte (antepasados de los Rohirrim) ayudaron a Gondor y finalmente derrotaron a los Aurigas.
También del este vino, años despues de la desaparición del último rey de Gondor, otra invasión promovida por Sauron. Puede que estos hombres fueran los mismos Aurigas o puede que no (Rhûn es muuuy grande), lo cierto es que en Gondor les dieron el nombre de los "Balchoth" (que significa el pueblo horrible o algo así, en Sindarin creo). Los Balchoth dieron más problemas a Gondor, si cabe, que los Aurigas. Al final también fueron rechazados por la ayuda, de nuevo, de los hombres del norte (aparición decisiva porque la cosa estaba muy muy mal para Gondor). Esta invasión creo que tuvo como consecuencia la cesión, por parte de Gondor en agradecimiento a los hombres del norte, de las extensas tierras de Calenardhon, plantándose así la semila de lo que llegaría a ser el reino de Rohan.

Así pues los pueblos de Rhûn eran similares a lo que fueron en su día loa mongoles, muy guerrileros, numerosos, e inclinados decididamente hacia el mal (al menos los pueblos de Rhûn de los que se tiene constancia). Alcanzaron un cierto nivel tecnológico como atestiguan los carros de los Aurigas, y militar (no hay más que ver lo difícil que se lo pusieron a Gondor) por lo que no creo que se les pueda considerar bárbaros.

(Mensaje original de: Rumpeltstinskin)