Hombre...

Indudablemente tuvo influencias, no se va a inventar de la nada toda la historia que escribió. Pero tienes que reconocer que incluso así, sabiendo (que yo personalmente no lo he estudiado a fondo, todo hay que decirlo) las influencias que tuvo y de dónde cogió la inspiración, hizo un muy buen trabajo. Si no, no estaríamos leyéndolo, sino leyéndonos las leyendas en las que se inspiró.

Eso pasa con todos los libros (y películas), raro es el que no se inspira en algo, ya sea un hecho real o una historia anterior. Pero eso no quita el mérito a la narración.

De todas maneras añade muchos detalles nuevos, no todo fue inspiración (ya sea más directa o más indirecta), así que según mi humildísimo punto de vista, creo que puede considerarse que Tolkien fue original.