Sí, hablando de los libros yo también creo que no son más que un instrumento para canalizar su magia, aunque ese instrumento tenga que ser de una materia especial, de madera de fresno o de la que haga falta.
Y sí, los cinco magos tienen vara. Al menos eso se desprende de lo que le dice Sruman a Gandalf en "La voz de Saruman":

...¡Un día! Sí, cuando también te apoderes de las Llaves de Bard-dûr, supongo, y de las coronas de los siete reyes, y las varas de los Cinco magos; cuando te hayas comprado un par de botas mucho más grande que las que ahora calzas...