Que yo recuerde...

...hay, al menos, una alusión a este asunto en las Cartas de Tolkien. En una carta (la nº 25) dirigida en 1938 a un periódico inglés, el Observer, el autor de la carta afirmaba que una amiga suya "decía recordar un viejo cuento de hadas titulado "El Hobbit" que figuraba en una colección leída aproximadamente en 1904", y que dicho "hobbit" era una criatura "definitivamente aterradora". Por las fechas, me imagino que puede tratarse de la misma colección de cuentos que tú citas. Tolkien le contestaba:

No tengo ningún recuerdo (...) de ningún Hobbit aterrador impreso en 1904. Sospecho que los dos hobbits son homófonos accidentales, y me alegra que no sean (como parecería) sinónimos.

Se me ocurre que, a pesar de que Tolkien afirme no tener ningún recuerdo consciente sobre criaturas de la mitología popular llamadas hobbits, sí podría haber escuchado alguna vez ese nombre y haberlo conservado en su inconsciente sin saberlo. Pero eso es algo que no se puede demostrar, y de todas formas seguro que algún otro forero más versado que yo sacará a la luz otra cita más esclarecedora, porque tengo la impresión de que Tolkien habla de este tema en alguna otra ocasión en sus Cartas, o en alguna otra parte, sólo que ahora no tengo mucho tiempo para buscar otra cita :P.

Saludos desde la Cuaderna del Sureste