Espero poder aclara algo tus dudas.

Saruman no se juega todo a una carta, de hecho antes del ataque al Abismo de Helm hay otro en los Vados del Isen en el que muere Theodred, el hijo de Theoden.
Saruman ya quería el año desde hace mucho tiempo. Estuvo buscandolo mucho antes en los Campos Gladios y de hecho llego a encontrar sus restos y muchas reliquias. Entonces Saruman debía tener un ejercito en caso de encontrar el Anillo para poder hacerse con el poder.
Te recomiendo que te leas Los Cuentos Inconclusos que explica esto.