En mi opinión, es un intento...

...por humanizar al personaje de Gandalf el Blanco que le sale mal a PJ. La escena como has dicho es bastante impresionante con la rotura de la bara y demás, pero es absurda por no rematar a Gandalf. En el libro es lógico que el Rey Brujo se tenga que ir de la puerta porque iba a caballo y quedaría atrapado entre la caballería de Rohan y los soldados que pudiesen salir de la ciudad, pero en la película no tenían ningún combate cercano y no había riesgo alguno en rematar a ese viejo que se estaba rendido en el suelo.
Sobre si en la realidad hubiese ganado Gandalf o el Rey Brujo es difícil de saber...
P.D.: Lo que sea por no estudiar Administración y Legislación Ambiental...