Según se dice en El Señor de los Anillos, Bárbol era el ser viviente más viejo que caminaba sobre la Tierra Media en la Tercera Edad y era, además, el Guardián del Bosque de Fangorn.

Durante la Guerra del Anillo, el 29 de Febrero del año 3019 de la Tercera Edad, Bárbol se encontró con Meriadoc Brandigamo y Peregrin Tuk que huían de los Uruks de Saruman y se encargó de cuidarlos y enseñarles las costumbres énticas. Les ofreció la bebida de los Ents, un brebaje que provocó un curioso crecimiento en los Hobbits. De este encuentro, nació una gran amistad. Gracias a Merry y Pippin le llegaron noticias de más allá del bosque de Fangorn, por lo que Bárbol convocó una reunión en la Cámara de los Ents. Tras varios días de deliberación (pues los Ents son lentos a la hora de tomar decisiones), se acordó que los Ents se levantarían contra Saruman y se mandó a los Ucornos a la Batalla de Cuernavilla en Helm. Tras el fin de Saruman, a Bárbol le fue encargada la custodia del mago. Sin embargo, el Ent no era capaz de ver a un ser viviente encerrado, por lo que le dejó marchar.

Una de las principales preocupaciones de Bárbol a lo largo de toda la Tercera Edad fue la desaparición de las Ent-mujeres, uno de los grandes misterios que encontramos en la obra de Tolkien. Su amada Fimbrethil fue objeto de la melancolía de Bárbol.

En cuanto a su aspecto, en El Señor de los Anillos se le describe de la siguiente forma: La figura era la de un hombre corpulento, casi de troll, de por lo menos catorce pies de altura, muy robusto, cabeza grande, encajada entre los hombros. Era difícil saber si estaba vestido con una materia que parecía una corteza gris y verde, o si esto era la piel. En todo caso los brazos, a una cierta distancia del tronco, no tenían arrugas y estaban recubiertos de una piel parda y lisa. Los grandes pies tenían siete dedos cada uno. De la parte inferior de la larga cara colgaba una barba gris, abundante, casi ramosa en las raíces, delgada y mohosa en las puntas. Tenía unos ojos profundos muy penetrantes, de color castaño, atravesados por una luz verde.

Era un tipo desconfiado con casi todos los extraños, pero de enorme sensibilidad. Celeborn lo llamaba Venerable, y tanto él como Galadriel le tenían un enorme respeto.