Esta joven enamorada de la obra de Tolkien desde los once años, nombrada en la lista de los diez guionistas más prometedores de la revista Variety, ha trabajado en teatro como montadora, profesora, escritora y productora; además comenzó en el cine dirigiendo el New Zealand Writers Guild. Su primer trabajo como guionista ha sido en la adaptación cinematográfica de El Señor de los Anillos de Peter Jackson, consiguiendo un Oscar en 2004 al Mejor Guión Adaptado por El Retorno del Rey. También ha colaborado en la composición de letras para la música de la banda sonora de las películas. En 2005 participa en el guión de la nueva versión de King Kong junto con Fran Walsh.