Nace en Leicester (Inglaterra) el 22 de agosto de 1971. Comenzó sus estudios de Artes escénicas en la Academia de Música y Arte Dramático de Londres y trabajó en un grupo de teatro y circo llamado La Segunda Generación. Curiosamente uno de sus primeras actuaciones fue en Star Wars: La Amenaza Fantasma, con un pequeño papel como piloto espacial, en 1999.

En teatro actuó en diversas obras, con la Royal Shakespeare Company, tales como Hamlet o Macbeth. Pero su verdadera carrera empezó en la televisión, con miniseries como Cleopatra o Macbeth. Le siguieron otros papeles, para series de la BBC británica en su mayoria, en Norte y Sur (2004), Robin Hood (2006), y en la conocida serie británica de espionaje Spooks (2008).

Participó en 2005 en la película Frozen y en 2011 en la adaptación al cine del Capitán América. Más tarde conseguiria uno de los papeles principales de las películas de El Hobbit, interpretando al enano Thorin Escudo de Roble.