Humphrey Carpenter

Humphrey William Bouverie Carpenter (Oxford, 29 de abril de 1946 – 4 de enero de 2005) fue un biógrafo, escritor y locutor de radio británico, reconocido especialmente por ser el autor de la biografía autorizada de J. R. R. Tolkien y por su labor editorial en la recopilación de las Cartas de J. R. R. Tolkien. Su trabajo ha sido fundamental para los estudios tolkienianos y ha influido notablemente en la recepción académica de la obra del Profesor.

Carpenter nació y vivió la mayor parte de su vida en Oxford. Hijo del obispo Harry James Carpenter, estudió en el Keble College de Oxford, donde se graduó en Lengua y Literatura Inglesas. Tras una etapa en la BBC, se dedicó por completo a la escritura a partir de 1975.

En 1977 publicó J.R.R. Tolkien: Una Biografía (J.R.R. Tolkien: A Biography), la biografía oficial del autor de El Señor de los Anillos, para la cual tuvo acceso sin restricciones a los archivos personales de Tolkien y entrevistó a familiares y amigos cercanos. Ese mismo año editó, junto a Christopher Tolkien, J.R.R. Tolkien: Cartas (The Letters of J.R.R. Tolkien), una selección comentada de la correspondencia del autor, que ofrece una perspectiva invaluable sobre su pensamiento y proceso creativo.

Además de su trabajo sobre Tolkien, Carpenter escribió The Inklings (1978), un estudio sobre el círculo literario de Oxford al que pertenecieron C. S. Lewis, Charles Williams y el propio Tolkien. Esta obra le valió el Mythopoeic Scholarship Award en 1982. También es autor de biografías de figuras destacadas como W. H. Auden, Ezra Pound, Evelyn Waugh y Benjamin Britten, y coautor, junto a su esposa Mari Prichard, de The Oxford Companion to Children's Literature.

La contribución de Humphrey Carpenter al estudio de la vida y obra de J.R.R. Tolkien es incuestionable. Su biografía y la edición de las cartas han sido, durante décadas, referencias esenciales para estudiosos y aficionados. Carpenter falleció en 2005 a los 58 años, debido a problemas cardíacos agravados por la enfermedad de Parkinson. Está enterrado en el cementerio de Wolvercote, en Oxford, donde también descansan los restos de J. R. R. Tolkien.