Houghton Mifflin

Houghton Mifflin fue la editorial responsable de publicar por primera vez las obras de J.R.R. Tolkien en los Estados Unidos. Su relación con Tolkien comenzó en los años 30, cuando adquirieron los derechos para publicar El Hobbit en Norteamérica tras el éxito de la edición británica lanzada por George Allen & Unwin en 1937.

A diferencia de Allen & Unwin, que mantuvo una relación directa y cercana con J.R.R. Tolkien, Houghton Mifflin operó sobre todo como distribuidora estadounidense, adaptando las ediciones a su mercado. Por ejemplo, la primera edición estadounidense de El Hobbit en 1938 incluyó algunas modificaciones respecto a la edición británica, como la omisión de algunas ilustraciones en color.

Durante décadas, Houghton Mifflin fue el editor de referencia de El Señor de los Anillos, El Silmarillion y otras obras de Tolkien en el mercado estadounidense. Aunque la edición original de El Señor de los Anillos fue publicada por Allen & Unwin entre 1954 y 1955, Houghton Mifflin publicó la trilogía en Estados Unidos en 1955, en un solo volumen con licencia, poco antes de que apareciera una edición no autorizada a cargo de Ace Books. Esta situación obligó a Tolkien a intervenir personalmente y solicitar a sus lectores que compraran únicamente la edición de Houghton Mifflin, que él consideraba legítima.

En los años posteriores, la editorial colaboró con Christopher Tolkien, para seguir publicando los volúmenes de la Historia de la Tierra Media, aunque la publicación de estos libros en Estados Unidos también estuvo a cargo de otras editoriales, como HarperCollins (que asumió la herencia de Allen & Unwin) o Del Rey Books (para ediciones en formato de bolsillo).

Houghton Mifflin ha seguido presente en la historia editorial de Tolkien en Estados Unidos hasta bien entrado el siglo XXI, adaptando nuevas ediciones ilustradas, ediciones conmemorativas y colecciones especiales con motivo de aniversarios y adaptaciones cinematográficas. Algunas de estas ediciones han sido especialmente cuidadas en cuanto a presentación, incluyendo mapas desplegables, ilustraciones y diseños exclusivos.

Curiosidades:
- La primera edición estadounidense de El Hobbit fue impresa en Boston en 1938 y contenía algunas diferencias significativas respecto a la versión británica.
- En 1965, tras el conflicto con Ace Books por la publicación no autorizada de El Señor de los Anillos, Tolkien pidió públicamente que se comprara la edición de Houghton Mifflin, dando así pie a una mayor protección de los derechos de autor en Estados Unidos.