Consiguió fama internacional en 1992 junto a Harrison Ford en Juego de patriotas, enfrentándose al mismísimo James Bond en Goldeneye en 1995 e interpretando a Boromir en la trilogía de El Señor de los Anillos en 2001. Entre sus otras actuaciones destacables figuran la de Ronin, junto a Robert De Niro y Dont Say A Word con Michael Douglas y con el director Gary Fleder. En el otoño de 2002, Bean protagonizó Macbeth junto a Samantha Bond en Londres. Obtuvo elogios de la crítica por dicha interpretación, siendo ésta la obra no musical para la que se han agotado más rápidamente las entradas en el West End.

Bean ha intervenido en numerosas producciones para la televisión, entre las que destacan The Sharpe Series, de Carlton Production. Entre sus otras películas para la televisión figuran Bravo Two Zero, Lady Chatterley, Clarissa, Prince, Tell Me You Love Me, además de muchas otras. Ha actuado en varias producciones teatrales, en los siguientes escenarios: The Royal Court, Glasgow Citizen y The Royal Shakespeare Company, incluyendo Romeo y Julieta, Fair Maid of the West, Killing the Cat y El sueño de una noche de verano.

Filmografía.

Plan de vuelo (2005)

North country (2005)

La isla (2005)

The dark (2005)

La búsqueda (2004)

Troya (2004)

El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey (2003)

The big empty (2003)

Equilibrium (2002)

El Señor de los Anillos: Las Dos Torres (2002)

Tom and Thomas (2002)

El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo (2001)

Ni una palabra (2001)

Essex Boys (2000)

Bravo two zero (1999)

Ronin (1998)

Airborne (1998)

The Canterbury tales (1998)

Ana Karenina (1997)

Camino a la gloria (1996)

Goldeneye (1995)

Un caballo llamado Furia (1994)

Shopping (1994)

Juego de patriotas (1992)

Prince (1991)

In the border country (1991)

El prado (1990)

Windprints (1990)

How to get ahead in advertising (1989)

War requiem (1989)

Lunes tormentoso (1988)

Caravaggio (1986)

Samson and Delilah (1985)

Winter flight (1984)