Cate nació el 14 de mayo de 1969 en Melbourne, ciudad donde inició sus estudios primarios. Su padre murió cuando ella tenía diez años y esto le marcó profundamente. Parece ser que tuvo un par de experiencias sobrenaturales a ráiz del fallecimiento paterno.

Ingresó en la Universidad de Melbourne donde inició estudios de Económicas y Bellas Artes, pero no estaba echa para las aulas. A los 18 años se fue de casa y viajó por Europa y el norte de África. En Egipto participó como extra en una película sobre boxeadores y luego regresó a Australia.

Poco después se matricula en el Sydney´s National Institute of Dramatic Arts donde adquiere una sólida formación. Acabados sus estudios, se enrola en la Belvoir Street y comienzan sus apariciones escénicas que muy pronto reciben el favor de la crítica y varios galardones. Entre sus actuaciones destacan las que realiza en los montajes "The tempest", "Hamlet", "La gaviota" o "The blind giant is dancing", donde coincidió con Hugo Weaving. Posteriormente ingresa en la Sydney Theater Company con la que actúa en "Top girls", "Oleanna" y "Kafka Dances". También ha participado en el montaje de "Plenty" para el Almeida Theater.

Su primera película importante es "Parklands", después participa en "Camino al Paraiso", "Thank God he met Lizzie", "Oscar y Lucinda", "Elizabeth", "Fuera de control", "Un marido ideal" y "El talento de Mr Ripley".

Para TV ha realizado trabajos tales como "Police rescue", "Heartland", "Bordertown" y "G.P". Las últimas intervenciones de la Blanchet han sido en las cintas "Fuera de control", "Un marido ideal" y "Premonición".

A pesar de su juventud, su curriculum engloba ya una buena cantidad de premios. En el teatro ha ganado "The Sydney Theater Critics Award" por "Oleanna", y ha sido nominada al Green Room Award por su papel de Ofelia en "Hamlet".

En la gran pantalla, por su papel en "Thank God he met Lizzie" ha ganado el Australian Films Critics Circle Awards (AFCC), y el Australian Film Institute Award (AFI), premio este último que ha repetido por "Camino al Paraíso". Por su sensacional lectura de la Reina Virgen en "Elizabeth" el chorro de premios y nominaciones ha sido interminable. A saber: ha ganado el Toronto Film Critics (TFC), South Estern Film Critics Asociation (SEFCA), Chicago Film Critic Association (CFCA), Broadcast Film Critic Association (BFCA), British Academy Award (BAFTA), Online Film Critics Society (OFCS), London Film Critics Circle (ALFS), Golden Satellite y el Globo de Oro, además de nominada a los premios MTV y al Oscar de Hollywood. Fue nominada también a los BAFTA y a los Blockbuster por "El talento de Mr Ripley", a los Golden Satellite por "Un maridp ideal", a los AFI por "Oscar y Lucinda" y recientemente al premio Saturno por "Premonición". Queda claro que el verdadero talento no lo tenía Mr Ripley...;-)

- Little Fish (2005) (pre-producción)

- The Life Aquatic (2004) (post-producción)

- The Aviator (2004) (post-producción)

- El Señor de los anillos: El retorno del rey (2003)

- Desapariciones (2003)

- Coffee and Cigarettes (2003)

- Veronica Guerin (2003)

- El Señor de los anillos: Las dos torres (2002)

- Heaven (2002)

- Atando cabos (2001)

- Charlotte Gray (2001)

- El Señor de los anillos: La comunidad del anillo (2001)

- Bandidos (2001)

- Premonición (2000)

- Vidas furtivas (2000)

- Bangers (1999)

- El talento de Mr. Ripley (1999)

- Fuera de control (1999)

- Un marido ideal (1999)

- Elizabeth (1998)

- Oscar y Lucinda (1997)

- Thank God He Met Lizzie (1997)

- Camino al paraíso (1997)

- Parklands (1996)

- Police Rescue (1994)