Understanding Middle-Earth: Essays on Tolkien's Middle-Earth es un libro de ensayos de Michael Martinez que ofrece una exploración profunda de la historia imaginaria creada por J.R.R. Tolkien. A través de su característico tono conversacional y accesible, Martinez invita a los lectores a descubrir nuevas perspectivas sobre los habitantes de la Tierra Media, incluyendo a los Elfos, Hobbits, Númenóreanos y otras razas fantásticas.

El autor inicia su análisis con una introducción llamada "Browsing the Compleat Middle-Earth Library" y continúa examinando la pseudo-historia de Tolkien en detalle. En sus ensayos, Martinez analiza las motivaciones y valores de las distintas civilizaciones de la Tierra Media, tal como Tolkien las describió, y profundiza en los eventos de la Segunda Edad, una época misteriosa y crucial en la mitología tolkieniana. En esta época, los Elfos, en su "segunda caída", crean los Anillos de Poder, ocultan conocimientos esenciales a sus aliados y, en última instancia, exponen a toda la Tierra Media a la amenaza de Sauron.

Martinez complementa su análisis con una investigación, apoyándose en las cartas de Tolkien y en la documentación de su hijo Christopher Tolkien. Aporta un enfoque único al destacar fuentes y aspectos menos explorados por otros investigadores, arrojando luz sobre los elementos más complejos de la obra de Tolkien.

Este libro es una guía para cualquier lector interesado en comprender a fondo la complejidad de la Tierra Media, y promete cambiar la forma en que se percibe el mundo creado por Tolkien.

Temas principales:
- Análisis de la Segunda Edad y los Anillos de Poder.
- Perspectivas sobre los Elfos, Hobbits, Númenóreanos y otras razas de la Tierra Media.
- Influencias culturales, motivaciones y valores de las civilizaciones de Tolkien.
- Comentarios sobre fuentes y documentos clave, incluidos los textos de J.R.R. Tolkien y las anotaciones de Christopher Tolkien.