Akalabeth: World of Doom (1979)

Akalabeth: World of Doom, un pionero juego de rol para ordenador, fue creado en 1979 por Richard Garriott en lenguaje BASIC (Applesoft) para el Apple II. Inicialmente, Garriott vendió copias del juego en la tienda ComputerLand donde trabajaba, empaquetándolas en bolsas de plástico con un manual fotocopiado y una portada dibujada por su madre.

Tras vender quince copias, su jefe envió secretamente una decimosexta a California Pacific Computer Company, quienes se interesaron en publicar el juego. Así, en 1980, Akalabeth fue lanzado comercialmente, alcanzando miles de ventas. En 1981, tras el éxito de Ultima, California Pacific publicó un pack conjunto llamado Lord British Starter Kit, que incluía Akalabeth y Ultima.

Akalabeth, también conocido como Ultima 0: Akalabeth, es considerado el inicio de la saga Ultima. En 1997, Corey Roth lanzó una versión mejorada para DOS como parte de Ultima Collection, añadiendo color, sonido y la posibilidad de guardar partidas. Anteriormente, en 1995, un fan había realizado un port no oficial para DOS sin mejoras.

Inspirado en Dungeons & Dragons y la obra de Tolkien, Akalabeth buscaba trasladar la experiencia de los juegos de rol de mesa a los ordenadores. El jugador, bajo el mando de Lord British (el alter ego de Garriott), recibía misiones para eliminar monstruos cada vez más poderosos.

El juego combina la exploración de mazmorras en primera persona con un mapa del mundo exterior visto desde arriba, complementado con descripciones de texto. Una mecánica destacable es la necesidad de consumir comida para sobrevivir, similar a Wilderness Campaign (1979). También comparte con este último la exploración de un mundo exterior con ciudades, mazmorras y un castillo enemigo.

El objetivo principal es cumplir las misiones de Lord British, culminando en la derrota del balrog (luego llamado balron) en las profundidades de la mazmorra. Al completar esta misión final, el jugador es nombrado caballero.

El nombre del juego y el del balrog hacen referencia a El Señor de los Anillos, aunque más tarde, para evitar problemas legales, el monstruo fue renombrado como balron y el mundo como Sosaria. Lord British, el apodo de Richard Garriott, se utilizó como técnica de marketing en los créditos del juego.

El juego no está basado en la obra de Tolkien y la única relación que tiene con esta es el uso a modo de tributo de algunas referencias al legendarium. 

Se puede jugar a la versión para Apple II en el navegador en la siguiente página (pulsando el botón verde de encendido del centro):

https://archive.org/details/a2_Akalabeth_1980_California_Pacific_Computer

También se puede descargar la version de DOS mejorada a través de GOG gratis:

https://www.gog.com/game/akalabeth_world_of_doom?pp=e1822db470e60d090affd0956d743cb0e7cdf113