Se trata de una extensa región pantanosa situada al este de la cordillera de las Emyn Muil, al norte del Morannon de Mordor y al oeste de la llanura de Dagorlad. Sus aguas son pútridas y enfermizas, llenas de lodazales traicioneros y vegetación malsana. Su extensión en línea recta es, presumiblemente, de unas cuantas decenas de millas, a finales de la Tercera Edad.

Su avance durante la Tercera Edad hacia el este alcanzó las tumbas de los soldados muertos durante la Batalla de Dagorlad en el año 2334 de la Segunda Edad, cuando la Última Alianza hizo frente a Sauron. Ello provocó que los espectros afloraran en la superficie del pantano en forma de caras pálidas, iluminadas por vapores y llamas fantasmales que surgían de las aguas. A partir de entonces se le llamó el Pantano de las Caras Muertas.

Durante la Guerra del Anillo, Frodo, Sam siguieron a Gollum por ese camino para llegar desde las Emyn Muil hasta el Morannon, entrando en las ciénagas por el noroeste y saliendo por el sureste, evitando así un rodeo de muchas millas y de paso a posibles contingentes orcos.

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