T.C.B.S.

La T.C.B.S. (siglas de Tea Club and Barrovian Society) fue una sociedad literaria formada en 1911 por un grupo de estudiantes del King Edward's School en Birmingham, entre los que se encontraba un joven J.R.R. Tolkien. El nombre surgió de su costumbre de tomar el té en la biblioteca de la escuela y en las tiendas Barrow's Stores, lugares donde se reunían para compartir su pasión por la literatura, el arte y la discusión intelectual .

El núcleo del grupo, conocido como los "cuatro inmortales" (The Immortal Four), estaba compuesto por:
- J.R.R. Tolkien
- Christopher Wiseman
- Geoffrey Bache Smith
- Robert Quilter Gilson

Otros miembros asociados incluyeron a Wilfrid y Ralph Payton, Thomas Barnsley, Vincent Trought y Sidney Barrowclough .

La T.C.B.S. se consolidó como un espacio de estímulo creativo y apoyo mutuo. Los miembros compartían escritos, debatían sobre literatura y se animaban a perseguir ideales artísticos elevados. Durante las vacaciones de Navidad de 1914, celebraron una reunión en Londres, conocida como el "Consejo de Londres", donde reafirmaron su compromiso de influir en el mundo a través del arte y la literatura .

La Primera Guerra Mundial tuvo un impacto devastador en el grupo. Robert Gilson murió el 1 de julio de 1916 en la Batalla del Somme, y Geoffrey Bache Smith falleció en diciembre del mismo año debido a heridas de guerra. Christopher Wiseman sirvió en la Marina Real y sobrevivió al conflicto. Tolkien también participó en la guerra, y su experiencia en el frente influyó profundamente en su obra posterior.

Antes de su muerte, Smith escribió a Tolkien:

"Mi querido John Ronald, publica por todos los medios. Soy un admirador feroz e incondicional, y mi consuelo principal es que si soy derribado esta noche —salgo de servicio dentro de cinco minutos— aún habrá un miembro de la gran TCBS para dar voz a lo que yo soñaba, y sobre lo que todos estábamos de acuerdo. Porque la muerte de uno de sus miembros no puede, estoy convencido, disolver la TCBS. La muerte está tan cerca de mí ahora que la siento —y estoy seguro de que tú y los otros tres héroes experimentáis la impotencia—. La muerte puede hacernos detestables e inermes como individuos, pero ¡no puede poner fin a los cuatro inmortales!"

Este mensaje reafirmó en Tolkien la importancia de su misión artística, y tras la guerra, publicó una recopilación de los poemas de Smith titulada A Spring Harvest en 1918.

La T.C.B.S. desempeñó un papel crucial en el desarrollo intelectual y creativo de Tolkien. El grupo le proporcionó un entorno de camaradería y desafío intelectual que fomentó su amor por la literatura y la mitología. La profunda amistad y las trágicas pérdidas que experimentó influyeron en los temas de heroísmo, sacrificio y camaradería presentes en su legendarium.

La historia de la T.C.B.S. ha sido explorada en diversas obras, incluyendo la biografía Tolkien y la Gran Guerra de John Garth, y fue representada en la película biográfica Tolkien (2019), que dramatiza la formación del grupo y su impacto en la vida del autor