Años Oscuros

Los Años Oscuros es el término utilizado en el legendarium de J.R.R. Tolkien para describir el extenso período de la Segunda Edad del Sol en la Tierra Media, durante el cual las razas libres, especialmente los Hombres, sufrieron bajo la creciente dominación de Sauron. Este período abarca desde la caída de Morgoth al final de la Primera Edad hasta la derrota de Sauron en la Guerra de la Última Alianza, marcando el fin de la Segunda Edad.

Tras la Guerra de la Cólera y la derrota de Morgoth, su lugarteniente Sauron eludió el juicio de los Valar y se ocultó en las tierras orientales de la Tierra Media. Mientras tanto, los Edain que habían sido fieles a los Valar fueron recompensados con la isla de Númenor, donde establecieron un reino próspero y avanzado. En contraste, muchos Hombres que no atendieron al llamado de los Valar retrocedieron a un estado primitivo, sin contacto con los Eldar o los Edain. Algunos de estos Hombres fueron dominados por líderes malvados que habían servido previamente a Morgoth.

Alrededor del año 500 de la Segunda Edad, Sauron comenzó a reorganizar sus fuerzas, estableciendo su dominio en Mordor alrededor del año 1000. Allí construyó la fortaleza de Barad-dûr y comenzó a forjar el Anillo Único con el propósito de controlar a los portadores de los demás Anillos de Poder. Mediante engaños, Sauron se presentó como "Annatar" o "Señor de los Dones" y persuadió a los Elfos de Eregion para que crearan los Anillos de Poder. Sin embargo, cuando los Elfos descubrieron su verdadera intención, estalló una guerra en la que Sauron devastó Eregion y extendió su dominio sobre gran parte de Eriador.

Ante la creciente amenaza de Sauron, los Númenóreanos intervinieron en la Tierra Media. Inicialmente, establecieron relaciones amistosas con los Hombres de la Tierra Media, enseñándoles diversas artes y oficios. Sin embargo, con el tiempo, los Númenóreanos se volvieron más dominantes y establecieron colonias, algunas de las cuales oprimieron a los pueblos locales. Esta actitud llevó al surgimiento de los llamados "Númenóreanos Negros", quienes se aliaron con Sauron y adoptaron prácticas corruptas.

La creciente arrogancia de Númenor culminó con la expedición del rey Ar-Phârazon para someter a Sauron. Aunque logró cautivar a Sauron y llevarlo como prisionero a Númenor, el Maia, mediante su astucia, corrompió desde dentro la sociedad númenóreana, lo que eventualmente llevó a la caída de Númenor y su hundimiento bajo las aguas.

Tras la caída de Númenor, los supervivientes liderados por Elendil y sus hijos establecieron los reinos de Arnor y Gondor en la Tierra Media. Ante la renovada amenaza de Sauron, formaron una alianza con los Elfos, conocida como la Última Alianza. Después de una prolongada guerra, lograron derrotar a Sauron en la batalla de Dagorlad y posteriormente en el asedio de Barad-dûr. La derrota de Sauron marcó el fin de los Años Oscuros y el comienzo de la Tercera Edad del Sol.

Los Años Oscuros dejaron una profunda huella en la historia de la Tierra Media. La corrupción de muchos Hombres y la destrucción causada por Sauron alteraron significativamente el equilibrio de poder en la región. Además, la caída de Númenor y la dispersión de su pueblo tuvieron consecuencias duraderas en las culturas y sociedades de la Tierra Media. Este período también estableció las bases para los eventos narrados en "El Señor de los Anillos", especialmente en lo que respecta al resurgimiento de Sauron y la lucha continua contra su influencia maligna.