Los Fieles de Númenor

Los Fieles (en quenya, Elendili; en adûnaico, Nimruzîrim, ambas denominaciones significan "Amigos de los Elfos") constituyeron un grupo dentro de la sociedad númenóreana que mantuvo su lealtad a los Valar y a Ilúvatar a lo largo de la historia de Númenor, diferenciándose de las políticas implementadas por los últimos Reyes de Númenor y por el grupo conocido como los Hombres del Rey.

Los Hombres del Rey, el grupo opositor a los Fieles, representaban la mayoría de la población, especialmente durante la última etapa de la Segunda Edad. En contraste, los Fieles conformaban un grupo minoritario que sufrió una creciente opresión. Su principal asentamiento se encontraba en la zona occidental de Númenor, hasta que Ar-Gimilzôr, el vigésimo tercer rey, ordenó su reubicación hacia el este, cerca de Rómenna.

Los Fieles continuaron utilizando las lenguas élficas y recibían a los Elfos de Tol Eressëa en sus tierras, a pesar del aumento de la hostilidad por parte de los Hombres del Rey. Mostraban respeto y devoción hacia los Valar, acatando la Prohibición impuesta a los númenóreanos de navegar hacia el Oeste. No obstante, compartían con el resto de su pueblo la aflicción derivada del miedo a la Muerte, la cual se había extendido sobre todos los habitantes de Númenor, y se mostraban preocupados por el Destino de los Hombres. Sin embargo, a diferencia de los Hombres del Rey, los Fieles optaron por creer en las palabras de los mensajeros de los Valar y confiaban en que la muerte, denominada por los Elfos como el Don de los Hombres, no constituía un mal. Esta elección representó la principal distinción entre los Fieles y la mayoría de la población de Númenor.

En tiempos anteriores, los númenóreanos tenían permitido ascender al Meneltarma, un lugar considerado "sagrado para la adoración de Eru Ilúvatar", sin restricciones. Tres veces al año, el Rey lideraba una procesión hacia el santuario ubicado en la cima de la montaña, donde se ofrecía una oración de agradecimiento a Ilúvatar. Tras el reinado de Tar-Ancalimon, estas procesiones se interrumpieron y "los hombres rara vez iban al santuario". Ar-Pharazôn prohibió el ascenso a la cima bajo pena de muerte, "ni siquiera a aquellos de Los Fieles que guardaban a Ilúvatar en sus corazones".

La diferenciación entre Fieles y Hombres del Rey se consolidó durante el reinado de Tar-Ancalimon, el decimocuarto Rey (2251 S.E.), cuando los Fieles insistieron en mantener las antiguas costumbres. Posteriormente, buscaron la guía de los Señores de Andúnië, quienes gozaban de gran estima entre los númenóreanos. Los Señores mantuvieron su conexión con los Fieles en secreto durante un largo periodo, con la intención de utilizar su influencia en el Consejo del Rey para orientar a los monarcas hacia decisiones más prudentes. No obstante, la actitud de los gobernantes de la isla se tornó cada vez más hostil hacia aquellos identificados como miembros de este grupo minoritario.

Al igual que los Hombres del Rey, los Fieles también establecieron asentamientos en la Tierra Media, principalmente en Pelargir (2350 S.E.). Sin embargo, a diferencia de las prácticas predominantes en la época, no buscaron subyugar a los habitantes nativos. Debido a la tensa relación entre ambos grupos, Pelargir se construyó lejos de las colonias de los Hombres del Rey, situadas a gran distancia al sur, principalmente en Umbar. Los Fieles también realizaron viajes hacia el norte, hasta Lindon, para interactuar con los Elfos.

Los Reyes de Númenor observaban a los Fieles y su continua relación con los Elfos con creciente suspicacia. Prohibieron el uso de las lenguas Eldarin y, finalmente, ordenaron su traslado al este de la isla, con el fin de impedir su comunicación con estos, considerados "espías de los Valar". Los Reyes incluso los sometieron a vigilancia para prevenir cualquier acto subversivo.

La situación de los Fieles experimentó una breve mejoría cuando Ar-Gimilzôr, uno de sus principales opositores, contrajo matrimonio con Inzilbêth, perteneciente al grupo de los Fieles. Su hijo, Tar-Palantir, compartió la fe de su madre e intentó rectificar las acciones pasadas de los Reyes, mostrando amabilidad hacia los Fieles y permitiéndoles retomar el uso de las lenguas élficas. Sin embargo, esto desencadenó una guerra civil caracterizada por rebeliones y conflictos. Su hija, Tar-Míriel, también era Fiel y continuó con sus políticas, pero su sobrino, hijo de Gimilkhâd, tomó el Cetro tras su muerte y se proclamó Rey Ar-Pharazôn. El reinado de Tar-Palantir representó solo un breve paréntesis en una política de opresión que se intensificaría.

Ar-Pharazôn no inició la persecución de los Fieles inmediatamente después de consolidar su poder. Inicialmente, su atención se centró en Sauron, quien había comenzado a atacar los asentamientos númenóreanos. Al verse incapaz de derrotar a los númenóreanos por la fuerza, Sauron optó por corromperlos. El Rey llevó a Sauron a Númenor como rehén, momento en el que los Fieles sufrieron las peores consecuencias.

En poco tiempo, Sauron influyó en la mayoría de los númenóreanos. A medida que Ar-Pharazôn envejecía, se obsesionó con la idea de evitar la muerte. Aprovechándose de este temor, Sauron lo convenció de que Ilúvatar era una "invención" de los Valar y que Melkor era el "Señor de todo" y "Dador de la libertad", prometiendo prolongar la vida del rey a cambio de su adoración mediante sacrificios humanos. De esta forma, el rey y gran parte de los númenóreanos comenzaron a rendir culto a Melkor.

Como consecuencia, "lo más frecuente era que los númenóreanos eligieran a sus víctimas para estos sacrificios entre los Fieles". Sin embargo, no justificaban estos asesinatos argumentando la falta de adoración a Melkor por parte de los Fieles, sino que los acusaban de conspirar contra el Rey y el resto del pueblo.

Este trato cruel se prolongó durante varias décadas, hasta que Ar-Pharazôn, temiendo la proximidad de su muerte, atendió la sugerencia de Sauron de reunir un gran ejército y navegar hacia Aman, la Tierra de los Valar, para reclamar la vida eterna. Amandil, el último Señor de Andúnië, al conocer esta noticia, intuyó que los númenóreanos se enfrentarían a una derrota devastadora en la guerra contra los Valar. Por ello, decidió emprender un viaje preventivo hacia el oeste para implorar misericordia y la liberación de Sauron. Antes de partir, aconsejó a su hijo Elendil que preparara nueve barcos y los anclara en la costa este de Númenor, a la espera de los acontecimientos. Tras su partida hacia el oeste, no se volvió a saber de Amandil. Sin embargo, siguiendo su consejo, Elendil y sus hijos sobrevivieron a la Caída de Númenor, resultado de la guerra de Ar-Pharazôn. Un fuerte viento arrastró sus barcos hacia el este, hasta las costas de la Tierra Media, donde fundaron los reinos de Arnor y Gondor, poblados por descendientes de los Fieles y por habitantes nativos de la Tierra Media.