Hombres-Púkel (Raza)

Los Hombres Púkel (Púkel-men en la V.O.) es el nombre con el que se denomina a los miembros de la raza Drughu que no se aventuraron hacia Beleriand y permanecieron en el resto de la Tierra Media, siendo entonces Hombres Medios; este término se usa para evitar confusiones con los miembros Drughu que fueron a Beleriand, los Drúedain, que fueron considerados Altos Hombres. El nombre proviene de las estatuas de piedra del mismo nombre que ellos mismos construyeron en la zona de El Sagrario y que fueron nombradas así por los Rohirrim.

Los Drughu eran bajos, de espaldas anchas y fuertes y tenían piernas pesadas; sus rostros también eran anchos, con grandes bocas y narices chatas y ojos hundidos y muy negros. Eran barbilampiños, a excepción de unos pocos pelos que formaban un mechón en la barbilla con apariencia de musgo. Sus voces eran guturales y muy profundas, pero su risa era un regalo: vibrante y contagiosa, transmitía alegría a cuantos la oían. Sin embargo, eran feroces en combate y odiaban a los Orcos (a quienes llamaban gorgûn), además de ser excelentes rastreadores y conocedores de plantas. Según contaban los Rohirrim, los Drughu eran expertos en el uso de venenos, pero según su propia ley, no podían utilizarlos contra criaturas vivas, con una sola excepción: los Orcos.

En la Primera Edad, es posible que los Drughu fueran los primeros de entre los Hombres que cruzaran el Anduin. Provenían de tierras situadas al sur de Mordor y se asentaron, al principio, en los valles de las Montañas Blancas. Allí recibieron a los hombres de la Casa de Haleth, que habían cruzado el Anduin más al norte. Pronto, muchos fueron expulsados de esas tierras por otro grupo de hombres conocidos como los Hombres de la Oscuridad y algunos siguieron su camino junto a los Haladin hacia el Norte para cruzar las Ered Luin y penetrar en Beleriand, viviendo con ellos en los Bosques de Brethil (Drúedain). Los Drughu que se quedaron se refugiaron en los bosques de Anorien, en el Cabo de Andrast, en la desembocadura del Agua Gris o en la zona de El Sagrario (Hombres Púkel).

En la Tercera Edad, no se sabe cuándo desaparecieron del lugar los Hombres Púkel de El Sagrario, aunque es probable que con la expansión militar de Gondor en los primeros siglos de la Tercera Edad estos fueran expulsados de ese territorio o dominados. También su extinción pudo deberse a los ataques de los dunlendinos o a la limpieza étnica que, según algunos, realizaron los Rohirrim después del reinado de Helm Manomartillo. En la Guerra del Anillo, sólo quedaban las impresionantes estatuas que Merry vio en El Sagrario, no obstante, aun existían los Drughu en otras zonas de la Tierra Media (ya mezclados con los Drúedain que volvieron de Beleriand y Númenor) como en el Bosque Drúadan y en Drúwaith Iaur.