Poems and Songs of Middle-Earth

Poems and Songs of Middle-Earth es un disco de audio publicado en 1967 por Caedmon Records que recoge la voz del propio J.R.R. Tolkien recitando algunos de sus poemas más emblemáticos, junto con pasajes seleccionados de El Hobbit y El Señor de los Anillos. Este álbum supuso una oportunidad única para que los lectores pudieran escuchar cómo Tolkien pronunciaba los nombres y versos de sus lenguas inventadas, como el quenya o el sindarin, y cómo interpretaba su propia obra.

La primera mitad del álbum contiene siete poemas recitados por Tolkien, todos ellos extraídos de su legendarium. La voz del autor ofrece una dimensión sonora y rítmica que resulta invaluable para estudiosos y amantes de su obra. No se trata solo de una lectura: es una interpretación que revela el tono, la intención y la musicalidad que Tolkien concebía al escribirlos.

La segunda mitad del disco incluye una interpretación completa del ciclo musical The Road Goes Ever On, compuesto por Donald Swann con textos de Tolkien. Estas canciones, interpretadas por el barítono William Elvin con acompañamiento de piano del propio Swann, musicalizan una selección de versos del autor y fueron desarrolladas con la colaboración directa de Tolkien. El autor aprobó personalmente las partituras, sugiriendo incluso escalas modales inspiradas en la música tradicional y el canto gregoriano para evocar adecuadamente el carácter mítico de los Elfos y otros pueblos de la Tierra Media.

Este álbum no fue un proyecto aislado: su publicación coincidió con la edición impresa de The Road Goes Ever On, un libro de partituras que incluye no solo las canciones sino también comentarios y notas lingüísticas de Tolkien, junto con ilustraciones propias. Se trata, por tanto, de una obra artística completa que une literatura, música, voz e imagen.

Contenidos destacados del álbum:
* Recitados por J.R.R. Tolkien (Cara A):
- “A Elbereth Gilthoniel”
- “The Road Goes Ever On”
- “Oliphaunt”
- “The Mirror of Galadriel”
- “The Hoard”
- Pasajes en lengua negra de Mordor
- Poemas en quenya y sindarin

* Interpretación musical (Cara B):
- Ciclo The Road Goes Ever On
Música: Donald Swann
Letra: J.R.R. Tolkien
Voz: William Elvin
Piano: Donald Swann

Este álbum es una fuente primaria de extraordinario valor para quienes estudian la obra de Tolkien, tanto desde un enfoque literario como lingüístico. Es la primera vez que muchos de estos textos pueden escucharse en la voz del propio autor, lo que convierte esta grabación en un testimonio único de cómo Tolkien concebía el ritmo, la entonación y la musicalidad de su obra.

La colaboración con Donald Swann no solo aportó una dimensión musical que enriqueció profundamente los textos, sino que abrió el camino para futuras adaptaciones musicales del legendarium. La interpretación de William Elvin y la dirección musical de Swann dotan al conjunto de una elegancia y una profundidad que hacen de este álbum una obra pionera en la historia de la literatura sonora y musical de Tolkien.

Asimismo, Poems and Songs of Middle-Earth forma parte del catálogo de Caedmon Records, conocido por producir grabaciones de autores célebres leyendo sus propios textos —entre ellos Dylan Thomas o T.S. Eliot—, y ha sido objeto de múltiples reediciones y estudios posteriores.